Die Gewinnerinnen Elf Universitäten wurden ausgewählt: Vier aus Baden-Württemberg, zwei aus NRW, zwei aus Bayern – sowie Berlin, Hamburg, Dresden. Im Einzelnen:
Berlin University Alliance – Die drei Berliner Universitäten (HUFUTU) und die Charité wollten die These von DFG-Präsident Peter Strohschneider, Verbundanträge seien wohl eher eine zaghafte "Risikovermeidungsstrategie" (
ZEIT 48/2016), ganz offensichtlich widerlegen. Volles Risiko, voller Erfolg, vor allem aber: volle Teamarbeit. Kein anderer Standort hat so emphatisch und sichtbar die eigenen Eitelkeiten weggeschlossen und stattdessen auf Zusammenarbeit gesetzt. Der Erfolg ist auch ein Erfolg des Berliner Regierendem Michael Müller – er hat Wissenschaft zur Chefsache gemacht.
Universität Hamburg – Den Hamburgern klebte lange Jahre ein Ruf des Mittelmäßigen an. Davon hat sich die Universität nun befreit – und wurde mit dem Elite-Titel belohnt. Ein Erfolg für Dieter Lenzen, der gemeinsam mit dem Aachener Rektor Ulrich Rüdiger den Titel "Mr. Exzellenz" verdient hat. Lenzen führte bereits die Berliner FU vor Jahren in die Exzellenzriege. Zum 100. Geburtstag der Universität gab es jetzt vier Cluster und eine Krone.
TU Dresden – Diese Uni ist wirklich ein Leuchtturm, und zwar für die gesamten neuen Bundesländer (nur in Jena gibt es noch ein Cluster). Die TU Dresden hat ein starkes Forschungsprofil entwickelt, aber dank Rektor Hans Müller-Steinhagen auch politische Kontur in einer aufgewühlten Stadt gewonnen. Eine Uni, die sich als gesellschaftliche Akteurin ihrer Stadt versteht – und menschlich wie wissenschaftlich leuchtet.
LMU München und TU München – Zwei Unis, vier gemeinsame Cluster, kein Verbund. Das mutet bis heute noch etwas verkrampft an. Der Einzelkampf in Nachbarschaft hat aber trotzdem funktioniert, was kaum überrascht: Die beiden Münchner Universitäten (und ihre Rektoren Huber & Herrmann) sind Exzellenz-Veteranen, sie tragen den Titel seit der ersten Wettbewerbsrunde 2006, als aus München zwei der damals bloß drei Elite-Hochschulen kamen.
RWTH Aachen – Zu den Gretchenfragen der Exzellenz gehört jene: Wer verantwortet ihren Erfolg? Die Forscherinnen und Forscher, klar. Aber Führungspersonen mit Visionen dürften auch eine entscheidende Rolle spielen. Ulrich Rüdiger jedenfalls, seit 2018 Rektor in Aachen, hat zuvor auch schon die kleine Konstanzer Uni zur Elite-Uni gemacht. Dass es zwei Rektoren geschafft haben, zwei verschiedene Unis in die Exzellenzriege zu bringen, zeigt auch, wie sich der ganze Sektor professionalisiert hat – und dass Wechsel von einer Spitze an die andere normaler werden.
Universität Bonn – Sechs Cluster (vier eigene, zwei geteilte), so viele hat in der ersten Förderlinie keine andere Universität eingeworben. Das war ein Überraschungserfolg, weil die Bonner, mit ihrer starken geisteswissenschaftlichen Tradition, mit dem Exzellenzgedanken lange gehadert haben. Nicht zuletzt, weil die vielen weiteren Unis in NRW eher schwach abgeschnitten haben, leuchtet das gelbe Schloss nun umso mehr.
Universität Heidelberg – Die älteste Uni Deutschlands zu sein, ist auch eine Bürde: Heidelberg ist nicht nur eine global bekannte Marke und gilt als deutsche Uni-Stadt schlechthin. Auch die Erwartungen, weltweit in der ersten Liga mitzuspielen, sind immens. 1386 gegründet, 2019 exzellent – zum dritten Mal. Mit dem dritten Stern in Folge macht Heidelberg die Scharte der allerersten Elite-Runde wett, als zweimal München und Karlsruhe ausgezeichnet wurden. Auf die Frage, was wäre, wenn Heidelberg nicht dabei sei, hatte der damalige Rektor Peter Hommelhoff der ZEIT (
47/2005) gesagt: "Das wäre schlimm. Sehr schlimm. Das wäre der GAU."
Karlsruhe Institut für Technologie – Der Name soll Programm sein: KIT, da soll man bitteschön denken ans amerikanische MIT. In Förderlinie I hatten die Karlsruher eher enttäuscht und nur zwei Kooperationscluster eingeworben; zum Exzellenz-Status in Förderlinie II hat es aber dennoch gereicht. Am KIT dürfte die Elite-Nachricht mit besonderer Erleichterung aufgenommen worden sein, denn die Hochschule ist ein Wiederaufsteiger. Karlsruhe wurde schon in der allerersten Exzellenzrunde neben den beiden Münchner Hochschulen ausgezeichnet und verlor 2012 den Elite-Titel. Anders als Freiburg gewann Karlsruhe nun den Titel wieder zurück.
Universität Konstanz – Die Uni ist klein, sehr klein. 11.000 Studierende, 200 Professoren – bekannt besonders für ihre Geisteswissenschaften. 13 Jahre gab es Exzellenzmittel für ein Cluster zur Integration; die neuen Cluster befassen sich mit Ungleichheit und kollektivem Verhalten. Die Uni ist die jüngste Elite-Hochschule, sie wurde erst in den 1960er Jahren gegründet. In der Gründungskommission saß Ralf Dahrendorf, später Chef der London School of Economics; er wäre in diesem Jahr 90 geworden – über den neuerlichen Konstanzer Erfolg hätte er sich sicher gefreut.
Universität Tübingen – Über 500 Jahre ist die Universität Tübingen alt, seit 2012 hat sie den Elite-Status. Uni und Stadt haben sich in den vergangenen Jahren rasant entwickelt. “Cyber Valley” heißt das Zauberwort. Vier von elf Exzellenzstandorten liegen in Baden-Württemberg – die grün-schwarze Landesregierung kann das sehr freuen, Koalition in München darf sich ärgern: In ganz Bayern gibt es nur zwei Elite-Standorte.
